Il est des maisons qui ne cherchent pas à impressionner. Elles préfèrent laisser le vin parler.
Sous le voile délicat de la craie, les champagnes Paul Lebrun écrivent leur histoire. Domaine familiale fondée en 1902 à Cramant, sur la Côte des Blancs, il est aujourd’hui entre les mains de Nathalie et Jean Vignier – 6e génération (même si les liens familiaux avec la Champagne remontent au XVIᵉ siècle).
Tout commence avec Jules Lebrun, tonnelier de formation et vigneron visionnaire. Il deviendra le fondateur des premières caves creusées à la main à Cramant en 1861. Son audace a tracé le sillon de six générations, portées par la même quête : révéler la vérité du Chardonnay à travers le prisme du temps.
En 1931, Paul Lebrun, leur grand-père, s’émancipe des grands négociants en fondant sa propre maison. Il devient l’un des pionniers du mouvement des vignerons indépendants d’après-guerre.
Aujourd’hui, c’est Nathalie, cheffe de cave qui sont la mémoire vivante d’un patrimoine précieux.
Le vignoble couvre 16 hectares entre la Côte des Blancs et le Sézannais, dont 3 villages classés Grand Cru (Cramant, Chouilly et Oiry) et les coteaux du Sézannais (Saudoy…), avec comme marqueur de produire uniquement des Blanc de Blancs. Ici, on ne déroge pas à ce choix : 100% Chardonnay. Et parce que ce cépage, quand il est bien compris, bien élevé, n’a pas besoin d’autre chose pour raconter le monde.
Chez Paul Lebrun, ces deux visages du Chardonnay dialoguent sans effort. Chaque cuvée est une partition, pensée autour d’un équilibre, d’un hommage, ou d’un message. Une géographie contrastée, comme un yin et yang champenois, entre droiture crayeuse et générosité argileuse.
Tout ici est fait à la main, avec une attention soutenue à la biodiversité, aux cycles lunaires, à la cohérence des millésimes. Les caves creusées à la main à Cramant, à 15 mètres sous terre, offrent aux vins la paix et le temps dont ils ont besoin pour se faire. Et révéler les terroirs qui les ont vues naître.
Et demain ?
Chez Champagne Paul Lebrun, le futur se joue déjà dans les vignes. Joseph, le fils de Nathalie, observe, apprend, ressent. L’histoire se poursuit. Le futur n’est pas une rupture ici. C’est une suite logique.
Parmi les cuvées qui m’ont marqué :
La Nature-Elle, un Brut Nature en Blanc de Blancs, un champagne à l’image d’une figure féminine forte : Aline Morizet, épouse de Jules Lebrun qui a conforté l’existence du vignoble familial. Une femme de caractère, pilier du domaine, qui incarnait une forme d’évidence dans ses gestes, dans son exigence. La Nature-Elle, c’est un peu son reflet. Un Champagne sans maquillage, sans compromis.
Issu exclusivement du terroir de la Côte de Sézanne, le chardonnay y trouve une expression singulière, plus charnue, florale, que son cousin de la Côte des Blancs. La cuvée est vinifiée sans passage en bois, pour préserver la fraîcheur et la précision du fruit. Zéro dosage. L’intention est claire : révéler l’identité du terroir du Sézannais, sans fard. Après 42 mois de vieillissement dans les caves de craie du domaine à 15 mètres sous terre, le vin livre une partition juste, ciselée.
Le nez raffiné mêle pomme fraîche, poire, pêche blanche, pointe d’ananas, amande verte, pain frais. En bouche, c’est droit, tendue, porté par une trame crayeuse, une salinité en finale, une bulle tonique : de l’énergie, du relief, et une vraie longueur.
La Nature-Elle, c’est un Champagne de conviction. Un terroir, un cépage, une femme. Rien de plus. Rien de moins.
Dans la Cuvée Jules Vintage 2013, Extra Brut en Blanc de Blancs , deux terroirs qui s’unissent dans une partition subtile, la Côte des Blancs et le Sézannais.
Ce champagne rend hommage à Jules Lebrun. Jules, c’était l’homme des fondations. Celui qui creusa les caves à la main, traça les premiers sillons du style maison. Pour lui rendre hommage, il fallait du fond, du relief, de la résonance. Ici, la pureté cristalline de la Côte des Blancs rencontre les arômes floraux et fruités du Sézannais.
Le millésime 2013 est une année patience, à la maturité lente, qui a donné naissance à un vin de précision et d’harmonie.
30 % est élevée en fût de chêne, pour une densité subtile, une texture crémeuse qui n’efface jamais la vivacité du Chardonnay. Le dosage (5 g/L) est millimétré, au service d’une expression pure, nette, vibrante.
Là où le nez se mêle au terroir, le nez évoque une danse d’agrumes mûrs, de nectarine, de coing, avec des touches de miel et de pain grillé qui apportent cette sensation de maturité douce. Un mariage entre fraîcheur et une profondeur incroyable. En bouche, c’est comme un délice crémeux qui prend son temps : la texture est fine et soyeuse, tandis que l’acidité croquante amène un bel équilibre.
La Cuvée Jules 2013 est un champagne qui parle d’héritage: un dialogue entre mémoire et mouvement !
La Cuvée Signa-Terre, Brut. Millésime 2018 fait partie d’une série de champagne signature de la Maison, la gamme Heredis-terres. Ici, elle incarne l’élégance dans la dualité des Terroirs de Saudoy et de Cramant.
Chaque cuvée de la gamme Hérédis-Terres est un hommage discret, une empreinte familiale, un dialogue entre le sol, le temps et ceux qui le foulent.
Dans cette cuvée, deux visages du Chardonnay: un assemblage des terres puissantes de Saudoy dans le Sézannais (80 %) et la noblesse crayeuse de Cramant, Grand Cru de la Côte des Blancs (20 %). Deux terroirs, deux expressions, un équilibre. L’un apporte la chair, l’autre la verticalité. Un duo qui s’équilibre comme une respiration. Vinifié en cuves inox, élevé 45 mois sur lattes, dosé en Brut (8 g/L) — pour garder cette sensation de maturité caressée par la fraîcheur.
Le nez, à la fois complexe et raffiné, évoque les fruits blancs, les agrumes mais aussi la pomme rôtie, le coing compoté, un voile beurré qui se teinte d’amande grillée, de fleurs blanches et d’un soupçon de zeste citronné pour l’elan. À la première gorgée, l’équilibre séduit d’emblée : une bulle fine, caressante, soutenue par une fraîcheur mûre et salivante. La finale, marquée par la salinité du silex et de la craie et une touche toastée, confirme le sérieux de la cuvée et sa capacité à dialoguer à table.
Un champagne de conversation, à ouvrir le soir, quand tout ralentit. Et laisser place à la poésie.
Il ne vous reste plus qu’à vous faire votre propre avis… Pour la découverte, c’est par ici :
Adresse:
Champagne Paul Lebrun
65 Rue Nestor Gaunel
51530 Cramant – Champagne
Instagram: @champagnepaullebrun
Facebook: Champagne Paul Lebrun
MW